Hiver et infections respiratoires : démêler le vrai du faux
Par le Cabinet Médical de Rive – Nyon CMR
Chaque année, lorsque les températures chutent, réapparaissent les mêmes réflexes : enfiler une écharpe, refermer son manteau, éviter les courants d’air… Ces gestes, dictés par la tradition plus que par la science, s’accompagnent souvent de conseils bien intentionnés : « Couvre-toi, tu vas tomber malade ». Pourtant, ces croyances résistent mal aux connaissances actuelles. L’hiver n’est pas seulement une saison froide, c’est surtout une période où les virus respiratoires circulent davantage et où les idées reçues se multiplient.
Dans cet article, nous revenons sur les principaux malentendus liés aux infections hivernales, afin de vous aider à mieux comprendre, mieux prévenir… et mieux vous protéger.
1. Le froid rend-il vraiment malade ?
Contrairement à une idée largement répandue, ce n’est pas le froid qui provoque les infections respiratoires, mais bien des virus.
Alors pourquoi tombe-t-on plus fréquemment malade en hiver ?
Plusieurs facteurs se combinent :
La vie en intérieur : nous nous rassemblons plus souvent dans des espaces clos, ce qui facilite la transmission des virus par les gouttelettes respiratoires.
L’air plus sec : les muqueuses nasales s’assèchent et filtrent moins bien les agents infectieux.
La survie prolongée des virus : certaines particules virales persistent plus longtemps dans l’air froid et sec.
Le froid n’est donc pas l’ennemi direct mais il crée des conditions favorables aux virus.
2. Rhume, grippe ou Covid : comment les distinguer ?
Même si leurs symptômes peuvent se recouper (toux, fatigue, maux de gorge), ces infections ont des origines très différentes :
Le rhume, banal mais gênant, peut être provoqué par près de deux cents virus.
La grippe est due au virus de l’Influenza, plus agressif et plus susceptible d’entraîner des complications.
Les bronchiolites, fréquentes chez les nourrissons, sont souvent dues au virus respiratoire syncytial (VRS).
Le Covid-19, causé par le SARS-CoV-2, continue de circuler sous des formes variables.
En Suisse, la grippe provoque chaque année entre 100 000 et 300 000 cas, et environ 1 500 décès, touchant surtout les personnes âgées ou fragiles. Le rhume, lui, reste bénin mais la grippe et le Covid méritent une attention sérieuse.
3. Les antibiotiques : utiles ou inutiles ?
C’est l’une des confusions les plus fréquentes.
Les antibiotiques n’agissent pas sur les virus. Ils ciblent uniquement les bactéries.
Les prendre sans indication médicale ne présente aucun bénéfice… mais un risque réel :
l’antibiorésistance, c’est-à-dire la perte d’efficacité des antibiotiques faute d’un usage approprié.
Dans une infection virale (rhume, grippe, Covid, bronchiolite), les antibiotiques ne sont prescrits que si une surinfection bactérienne est suspectée.
Adopter une consommation responsable, c’est contribuer à préserver l’efficacité des traitements pour l’avenir.
4. Les vaccins peuvent-ils rendre malade ?
Non. Le virus contenu dans les vaccins antigrippaux ou Covid est inactivé ou affaibli, donc incapable de provoquer la maladie.
En revanche, il faut 2 à 3 semaines pour que l’immunité se mette en place : tomber malade dans cet intervalle est possible, mais cela ne provient pas du vaccin.
Actuellement :
Les vaccins contre la grippe et le Covid peuvent être administrés le même jour.
Le vaccin Covid est recommandé aux personnes à risque : plus de 65 ans, femmes enceintes, personnes immunodéprimées ou souffrant de maladies chroniques.
La prise en charge du vaccin Covid n’est assurée par l’assurance de base que sur ordonnance médicale.
Comment se protéger efficacement ?
Quelques mesures simples permettent de réduire les risques :
Aérer régulièrement les pièces.
Se laver fréquemment les mains.
Éviter les contacts rapprochés en cas de symptômes.
Adapter l’hydratation, surtout lorsque l’air est sec.
Consulter rapidement en cas de fièvre persistante, d’essoufflement ou de fatigue inhabituelle.
Ces gestes, associés à la vaccination pour les personnes à risque, constituent la stratégie la plus efficace pour traverser l’hiver en bonne santé.
Notre équipe à votre écoute
Le Cabinet Médical de Rive – Nyon CMR reste à votre disposition pour :
évaluer vos symptômes,
vous conseiller sur les mesures préventives,
vous orienter pour la vaccination,
vous accompagner en cas de complications.
Notre mission : vous offrir des informations claires, fiables et utiles pour votre santé au quotidien.
